12 апреля 1961 года прозвучала ставшая исторической фраза «Поехали!». Старший лейтенант ВВС СССР Юрий Гагарин на корабле «Восток» впервые в мире совершил орбитальный облет Земли. Пуском руководили Сергей Королев, Анатолий Кириллов и Леонид Воскресенский.
Старт космической многоступенчатой ракеты прошел успешно. После набора скорости и отделения от последней ступени носителя корабль начал свободный полет по орбите вокруг Земли. Через 108 минут с момента старта была включена тормозная двигательная установка. Космический корабль‑спутник начал снижаться с орбиты для приземления. В 10 часов 55 мин по московскому времени космонавт приземлился в заданном районе на пашню у берега Волги в Саратовской области.
Имя Юрия Гагарина узнал весь мир, а сам первый космонавт досрочно получил звание майора и звание Героя Советского Союза.